교회를 정치 선동의 장으로 만들었다는 비판을 받는 손현보 목사. 2025년 9월 공직선거법과 지방자치교육법 위반으로 구속 기소된 손 목사의 1심 선고가 오늘 부산지방법원에서 열렸습니다. 구속 직전에도 손현보 목사를 배웅(?)했던 ＜뉴스앤조이＞가 선고 현장을 직접 취재했는데요.

선고는 10시였지만 약 30분 전부터 형사6부 법정 앞은 30여 명이 모여 길게 줄을 섰습니다. 손 목사의 판결을 들으려 세계로교회 교인들과 지지자들, 기자들이 한데 모인 건데요. 법정이 좁아 법원 관계자들이 기자 10여 명을 먼저 들여보내고, 교인들은 일부만 입장시켰습니다. 한 방청객은 왜 기자들이 먼저 들어가는지 따져 묻기도 했습니다.

재판부는 판결 요지를 상세히 낭독했습니다. 손현보 목사 측의 주장을 모두 받아들이지 않는다는 내용이었는데요. 재판부는 2025년 부산교육감 선거와 대선에서 손현보 목사가 했던 특정 후보 지지·비방 발언은 모두 부정 선거운동이라고 지적했습니다.

심지어 죄질이 좋지 않고, 조직적·계획적으로 부정 선거 운동을 했다며 목사이기 때문에 선거의 공정성에 미칠 위험성이 크다고 말했는데요. 판결 요지를 들으면서 경찰이 구형한 징역 1년보다 높은 형량을 선고할 수도 있겠다는 예상이 들 정도였습니다.

하지만, 결과는 징역 6개월에 집행유예 1년. 손 목사가 석방된다는 얘기였습니다.이 소식을 들은 법정 밖 교인들은 소리지르며 기뻐했습니다.

약 한 시간 뒤 손현보 목사는 당당하다는 듯 법원 정문으로 나와 기자회견을 진행했습니다. 중간에 가족들 손을 잡고 환하게 웃기도 했는데요. 법원이 공소 사실을 모두 인정했지만 그는 전혀 반성하지 않았습니다. 오히려 자신은 정승윤 후보를 지지한 적 없다며 앞으로도 활동을 계속하겠다는 취지의 발언을 했습니다.

손 목사가 발언하는 중간중간 교인과 지지자들은 "아멘", "맞습니다"를 여러 차례 외쳤는데요. 열성 지지자로 보이는 한 시민은＜뉴스앤조이＞가 손현보 목사에게 앞으로도 정치인들을 지지하고 이재명 대통령 비판할 것인지 묻자 "기자가 X같은 질문한다. XX놈아"라며 욕설을 퍼붓기도 했습니다. (ㅠㅠ)

유죄인데도 세계로교회는 잔치 분위기

분명 유죄판결이지만, 손현보 목사가 풀려나면서 세계로교회 교인들과 손 목사의 가족, 지지자들은 축제 분위기였습니다. 이들은 "목사님 화이팅", "할렐루야"를 연호했고, 함께 기념사진을 찍기도 했습니다.

이번 판결은 목회자가 예배 강단에서 선거운동을 하면 안 된다는 공직선거법 제85조 3항을 법원이 재확인했다는 점에서 의미가 있다고 생각합니다.

하지만 구속 기소됐고 구속적부심 또한 기각된 손현보 목사가 결국 집행유예로 풀려났기 때문에, 손 목사가 정치 발언을 지속하면서 선거운동을 할 가능성이 높은데요. 당장 6월 지방선거가 코앞으로 다가왔기 때문입니다. 손현보 목사는 당장 이틀 뒤인 2월 1일부터 설교에 나설 예정입니다.

세계로교회에는 공직선거법 위반으로 기소된 목사가 또 있습니다. 손 목사의 빈자리를 채우던 김복연 목사인데요. 김 목사를 잠깐 법정에서 만나 이야기를 나눴는데, 이번 결과가 본인의 판결에도 영향을 미치겠지만, 초범이라 어떻게 될지 모르겠다고 했습니다.

한 교회 안에서 두 명의 목회자가 공직선거법으로 기소된 세계로교회. 법원도 부정 선거운동이라고 밝혔지만 여전히 종교의자유를 외치며 극단적 주장을 반복하는 이들을, 과연 시민들이 납득할 수 있을까요. 다가올 지방선거, 교회가 또다시 비난받지 않으려면 세계로교회가 속한 대한예수교장로회 고신과 한국교회가 모두 심각하게 주시해야 한다고 생각합니다.

편집국 디도

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