2020년의 끝을 이틀 앞두고, 모교회 원로목사님의 사모님(저희는 기사에서 '사모'라는 단어를 잘 쓰지 않지만, 여기서만큼은 편의를 위해 이렇게 부를게요)이 돌아가셨다는 연락을 받았습니다. 그동안 편찮으시다는 이야기는 들었지만 코로나19로 면회가 불가능해 소식만 전해 듣던 차였어요. 모교회를 떠난 후, 최근 몇 년 동안 자주 뵈지 못해 송구한 마음이 더 가슴을 콕콕 찌릅니다. 

사모님은 부흥회 인도로 교회를 자주 비우시던 목사님 대신, 교회에 살다시피 하시며 늘 기도에 힘쓰던 분이었어요. 철야 예배 때 울며 기도하는 교인 곁에 다가가 가슴을 치며 함께 울어 주셨고, 새벽 예배 때에도 교인들이 다 떠날 때까지 예배당 맨 뒷자리에서 무릎을 꿇고 기도하셨어요. 너무 자주, 오래 무릎을 꿇은 채로 기도하셔서 노년에는 무릎 수술을 여러 차례 하시고 거동이 불편해 지실 정도였습니다.

많은 교인이 사모님에게 기도의 빚을 졌고 저도 예외는 아닙니다. 교회에서 만나면 늘 인자한 웃음으로 손을 잡아 주시며 "은혜야, 하나님이 널 어떻게 쓰실지 궁금하구나. 늘 너를 위해 기도하고 있다"고 말씀하셨습니다. 제가 태어날 때부터 저를 지켜보셨고, 가족들이 힘든 일을 겪을 때도 묵묵히 곁을 지키며 기도로 위로해 주셨지요. 어렸을 때는 "널 위해 기도하고 있다"는 말을 듣고도 그 뜻을 잘 헤아리지 못했어요. 사랑하는 마음이 있어야 누군가를 위한 기도가 가능하다는 걸 그때는 잘 몰랐던 것 같아요.

사모님 뿐만 아니라 ＜뉴스앤조이＞를 사랑해 주시고 걱정해 주시는 분들께도 기도의 빚을 지고 있다는 것 잘 알고 있습니다. 그 기도 덕분에 지금까지 주저앉고 싶을 때도 몸을 일으켜 세울 수 있었던 것 아닌가 생각합니다. 한 분 한 분 뵙고 감사 인사를 전하고 싶지만, 지면으로 대신합니다. 여러 사람에게 진 기도의 빚을 기억하며, 기도가 필요한 이들을 더 열심히 찾아다니며 기사로 소개하는 한 해가 될 수 있도록 노력하겠습니다. 2021년에도 잘 부탁드립니다.🐕